’Este Búho se puso a releer ‘King: Tributo al rey del terror’, el espléndido libro que reúne a una pléyade de destacados escritores hispanoamericanos, todos admiradores del ‘rey del terror’, el legendario Stephen King. Muchos años estuve pegado a la literatura de King como un buen amante, a escondidas. Lo que más me molestaba de sus detractores no era que sacaran como demérito que haya vendido 350 millones de libros por sus 62 novelas publicadas con su nombre y un puñado con seudónimo, sino que lo calificaban de ‘mediocre’ sin haber abierto un libro suyo.
Ese es el estigma para el escritor nacido en Maine, Portland, en 1947, ser incomprendido por una crítica miope cuando de analizar cultura de masas se trata. Este columnista ingresó a su mundo terrorífico, visceral y psicológico gracias a la magia del cine. Siempre he dicho que para mi formación cultural, el cine y la literatura se entremezclan de manera maravillosa. A veces primero veo una película y luego me interno en el libro que la inspiró, a veces sucede lo contrario. Con King fue lo primero.
Muchos de mis lectores escucharán por primera vez su nombre, pero les voy a nombrar unas cuantas ‘joyas’ del cine inspiradas en sus novelas. ‘Carrie’ (1974): su primera novela, supuso un filme terrorífico dirigido en 1976 por Brian De Palma. El primero en hablar de ‘bullying’ en una escuela donde la chica víctima, con poderes telequinésicos, ejecuta una sangrienta venganza.
‘El resplandor’ (1977): este thriller psicológico gótico fue llevado a la pantalla grande por el maestro Stanley Kubrick en 1980. Un Jack Nicholson extraordinario encarnó a Jack Torrance, un escritor que se loquea al cuidar un vacío hotel de lujo. La claustrofobia será una temática recurrente en sus novelas, sino recuerden su obra ‘Misery’ (1987): quién no odió a esa gordita chiflada de Annie Wilkes, encarnada maravillosa y desquiciadamente por Katty Bates, al punto que ganó el Óscar.
Rob Reiner hizo en 1990 uno de los pocos filmes fieles al estilo de la novela. Otra es ‘Sueños de fuga’ (1994), sí, esa película mil veces repetida en cable y laureada, con Morgan Freeman y Tim Robbins como presidiarios, que es la adaptación de su novela corta ‘Rita Hayworth y la redención de Shawshank’. Seguiría con un torrente de libros convertidos en películas, como ‘It’, el siniestro payaso encarnado primero por Tim Curry en la adaptación televisiva de 1990, y luego por Bill Skarsgard en el largometraje de 2017. Nadie miró igual a un payaso después de eso.
Stephen vivió una infancia difícil, en un hogar donde el padre abandonó a la familia cuando él tenía dos años y debieron mudarse muchas veces. No pudo vivir de la escritura y se ganaba los frejoles como profesor, al tiempo que escribía y publicaba cuentos en revistas para hombres junto a fotos de calatas. Conoció a su esposa de toda la vida, una gordita bonita, Tabitha Spruce, pero igual se sumió en diez años de alcoholismo. Lo salvaron Tabitha y Stanley Kubrick.
Cuando Stephen terminó la novela ‘Carrie’, borracho, no le gustó y la tiró a la basura. Su esposa la recogió y la llevó a un editor. Ni bien salió publicada, Kubrick compró los derechos por ¡400 mil dólares!, pero terminó dirigiéndola De Palma.
La década de los ochenta lo golpeó, pese a que publicó novelas notables como ‘Misery’ o ‘It’. Es que murió su madre y se sumergió en una vorágine de alcohol y drogas. Le confesó a la revista GQ: ‘No recuerdo cómo escribí ‘Cujo’ (1981), estaba demasiado borracho y drogado’. Recién dos lustros después publicaría un libro en completo estado de sobriedad: ‘La tienda’ (1991).
Para este Búho, King es un viejo amigo, sea en la soledad de una habitación leyéndolo o en la oscuridad de un cine aterrorizado, porque aunque no lo quisiéramos, el miedo es parte de nuestra condición humana. Apago el televisor.
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