El destino siempre te alcanza y la Copa Libertadores también. Por ello, el sorteo realizado este martes en la sede de la Conmebol definió a los rivales de Melgar de Arequipa y Sporting Cristal en la primera y segunda fase previa del certamen continental. A ambas escuadras peruanas les tocaron rivales de Bolivia y en algunos casos ya viejos conocidos. Una de las noticias positivas es que tanto celestes como mistianos cerrarán sus llaves en condición de local y tendrán así el apoyo de su gente.
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Hay que recordar que Sporting Cristal terminó tercero en la tabla acumulada de la Liga 1 y Melgar finalizó cuarto, de allí que tengan que recorrer un camino previo para tentar su ingreso a fase de grupos de la Copa Libertadores. Eso sí, avanzar les dará también miles de dólares así como cada victoria que consigan en el sendero.
¿Cómo le fue a Sporting Cristal ante equipos bolivianos?
Empecemos con los celestes. Cristal inicia en la fase 2 y quedó emparejado con Always Ready de Bolivia. Será la segunda vez que los del Rímac se midan contra el ‘Albirrojo’ en una llave de Copa Libertadores. La última vez fue en la edición de 1968 y ambas escuadras estaban en el grupo 2 rivalizando en enero y febrero.
En el 2006, Crista se enfrentó a otra escuadra altiplánica, el histórico Bolívar
La ida fue en el ‘Hernando Siles’ y Cristal goleó 4-1 con doblete de Carlos Gonzales Pajuelo. Para la vuelta en Lima, el encuentro finalizó 1-1 y el tanto rimense lo hizo el histórico Alberto Gallardo. En total, los celestes jugaron 22 partidos contra clubes bolivianos de los cuales ganaron 14, empataron 5 y perdieron tres.
Sporting Cristal vs. The Strongest en partido por Copa Libertadores 2023. (Foto: Sporting Cristal)
La última vez que jugaron contra clubes de ese país fue en esta edición 2023, cuando quedaron emparejados con The Strongest. El resultado fue sendas victorias, tanto en Lima (1-0 con gol de Jhilmar Lora) como en el ‘Hernando Siles’ (2-1 con festejos de Brenner y Corozo).
Melgar de Arequipa y su historial ante bolivianos en torneos internacionales
Los arequipeños también corrieron con suerte en el sorteo y se verán las caras con el Aurora, club que vuelve al certamen luego de 15 años y que tiene tres participaciones en su historia. Aurora clasificó a la Copa Libertadores 2024 tras ser el tercer mejor ubicado en la tabla acumulada de la Liga de Bolivia.
Melgar vs. Nacional de Potosí chocaron en el Monumental de la UNSA por la permanencia en la Copa Sudamericana 2020. (Foto: Alan Mayta)
Melgar solo se enfrentó en una ocasión a clubes ‘altiplánicos’ y fue en la primera ronda de la Copa Sudamericana 2020 en la que se vio las caras con Nacional de Potosí. En la ida, el ‘Dominó' venció 2-0 como visitante, pero en la vuelta en Arequipa cayó por el mismo resultado. Hubo que ir a los penales y allí Melgar venció 4-3.
Cabe resaltar que si el ‘Dominó' avanza a segunda ronda allí lo espera el poderoso Botafogo de Brasil. Por su parte, si Cristal se mete en tercera fase tendrá como rival al ganador del cruce entre Nacional de Uruguay y el vencedor de la llave entre Defensor Sporting (Uruguay) y Academia Puerto Cabello.
Arranca la Copa Libertadores y todo parece indicar que al fin el sorteo nos hizo un guiño.
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